木材防腐剂的使用要针对合适的对象（木材或人造板或工程木），在适当的时机（发生腐朽变质之前）进行处理，选用有效的防腐剂产品，使用恰当的浓度，采用恰当的处理方法，使木材达到正确的药剂保持量，防腐处理木制品的使用环境是正确的应用。
硼砂是一种毒性极低的木材防腐剂，甚至公认为无毒的木材防腐剂。硼砂也是制造药皂、玻璃、陶瓷等的原料，对皮肤病有一定的医治效果，而硼元素也存在于人体中，但硼是人体限量元素，人体若摄入过多的硼砂，会引起各 脏器的蓄积中毒，硼砂在进入胃部之后会刺激胃酸分泌，严重的会刺激人的胃部出现恶心、呕吐、腹泻等症状，因此硼砂也不能无限制地应用。
需要提醒的是，天然耐久木材之所以具有一定的耐腐性或抗蚁性，是因为在其心材中存在一些毒性成分，在木材学中称之为木材“抽提物”。由于毒性成分的存在，这些天然耐久木材的锯末、锯粉等也可引起一些过敏体质人群出现皮疹、呼吸困难和其他健康问题。当这些锯末形成的粉尘浓度较高时，或室内通风不良时，尤其如此。这一点，与铜仁防腐木一样。因此在加工天然耐久木材时，要采取与加工铜仁防腐木同样的人员防护措施。
当然，木材防腐剂对人的毒性越低越好，实际使用的防腐剂，毒性大小也确实不同。比如wolmane和tanalithe防腐剂的毒性就非常低，由于这种防腐剂的主要成分为铜唑（简称ca或cuaz），不含砷，不含铬，其中的唑也用于水果保鲜，因此wolmane和tanalithe实际是一种铜防腐剂和水果保鲜剂的综合体。美国的健康与环保评估的结论是wolmane防腐处理木材的安全性比美国环保署（epa）的要求高18倍。
